JAVIER CASTILLO: “SI QUIERES VIVIR TODA UNA VIDA DEL CICLISMO TIENES QUE SER UN FUERA DE SERIE COMO

La frase “el ciclismo sirve para echarse la siesta” la hemos escuchado en multitud de ocasiones. Muchas personas la utilizan con el objetivo de desprestigiar a este deporte y a las profesionales de este. De hecho, normalmente no saben mencionar ni siquiera el nombre de tres ciclistas o de las competiciones más importantes que se disputan de manera anual. Esto ha generado durante los últimos un estereotipo muy importante sobre esta disciplina.

Pero lo cierto es que el ciclismo cuenta con una gran tradición en España y con un fuerte núcleo de seguidores leales a los valores de este deporte. Solo hay que ver la gran cantidad de gente que se reúne en La Vuelta a España para dar un empujón a todos los ciclistas, independientemente de si eres seguidor de su equipo o no. Porque lo realmente importante es alentar a esas bestias humanas que pedalean diariamente cientos de kilómetros contra viento y marea.

Dada la incertidumbre y el grado de desconocimiento de una gran parte de la gente sobre este deporte, hoy hemos podido charlar con el ciclista de la S.D. Pemoy Javier Castillo (La Roda, 2000). El deportista castellanomanchego nos ha explicado desde su considerable trayectoria en esta disciplina sus inicios en este deporte, el funcionamiento y las modalidades que lo componen, pero también ha explicado el grado de inversión económica que tienen que hacer los ciclistas o si la juventud puede suponer un problema.

Javier Castillo durante una etapa esta temporada en la región de Murcia (2021) / Fuente: Jesús Serrano

PREGUNTA. ¿Cuándo y cómo empezaste a ir en bici? ¿Provienes de una familia con tradición ciclista?

RESPUESTA. Empiezo desde muy pequeño. Todo es a raíz de mi padre. A él le gustaba mucho salir con la bici y yo a veces, me iba con él. Era muy bonito. Pero no ha habido una gran tradición ciclista en mi familia puesto que mi padre no lo hacía para competir, solo por afición. A nivel de competición, con quince años ya me lo empecé a tomar más en serio al inscribirme al equipo de mi pueblo y entrenar en el circuito de montaña.

P. ¿Te ha apoyado siempre tu familia con respecto a tu decisión de ser ciclista?

R. Si. Desde mi familia siempre me han dicho que hacer deporte es muy bueno. Además, para mi montar en bici supone una forma de quitarme el estrés y me viene muy bien. Cuando estaba en La Roda, mi familia me apoyaba mucho más, a veces iban a verme competir. Estos dos últimos años en Murcia, el apoyo es un poco menor, pero porque para ellos supone un gran desembolso económico el desplazarse a las distintas ciudades. Pero desde la distancia me siguen alentando.

P. ¿Qué te gustaría mejorar encima de la bicicleta o en que apartados crees que puedes mejorar?

R. Al competir en ciclismo de categoría amateur, mejoraría el hecho de que soy un ciclista que pesa bastante y bueno, en etapas llanas, me beneficia y noto que voy mucho mejor que los demás. Pero en etapas de montaña o de fondo que pueden durar dos o tres días, a partir del segundo, se me hace bastante largo. Aun así, entrenando y cuidando un poco la alimentación solventaré ese problema pronto.

P. ¿Qué tres características debe reunir un ciclista para lograr el éxito en competiciones?

R. Es bastante difícil. En el ciclismo, no siempre gana el que más fuerza o resistencia tiene. De hecho, en este deporte esta muy presente la frase de que “en el ciclismo siempre gana el más pillo”. Y es que, si tú eres el ciclista más fuerte y estas toda la carrera tirando, pero en el sprint final te quedas sin fuerza, el más pillo te gana, aunque tenga menos potencia que tú. Por eso diría que las principales características son fortaleza, pero sobre todo inteligencia y decisión. La fortaleza reside sobre todo en poder tirar durante toda la carrera, pero requiere mucho entrenamiento previo. La inteligencia y decisión te servirán para saber en que momento atacar y aprovechar que tus rivales son más vulnerables.

P. De todas las modalidades que componen el ciclismo, ¿cuál dirías que es la más dura?

R. Dentro de las tres: MTB, pista y ciclismo en ruta, la más dura es la última. El nivel de las competiciones y de los competidores es muy elevado y, además, los ganadores de esa modalidad, al año siguiente consiguen un contrato profesional con un equipo. Luego dentro de ruta, están las etapas de montaña, las llanas y las de contrarreloj. La más difícil es la de montaña. En la contrarreloj, tú puedes conseguir imponer tu ritmo, pero no se asemeja al ritmo de agonía que los rivales establecen en montaña donde no hay ni un segundo de respiro.

P. Muchas veces los ciclistas sufren accidentes brutales, ¿consideras el ciclismo uno de los deportes más arriesgados?

R. Por desgracia, sí. Pero ya no solo dentro del deporte sino en la vida cotidiana. Los coches no respetan a los ciclistas. Piensan que siempre tienen la prioridad y a veces no es así. Yo no defiendo a los ciclistas siempre, pero si es verdad que a veces los conductores no respetan los cruces o van a velocidades demasiado altas y luego pasa lo que pasa. Es un deporte arriesgado y cada vez que sales a la carretera vas con miedo.

P. ¿Genera el ciclismo suficientes ingresos para que un ciclista pueda vivir solo de ello?

R. Depende de tu planificación. Hay unos estatutos marcados por la UCI que indican que el ciclista debe cobrar 12.500€ en su primer año de profesional. Luego el segundo año es el doble. Y a partir del tercero, más de 36.000. Yo creo que si que genera ingresos suficientes. Al fin y al cabo, la gente que sube en su primer año a categoría profesional, suelen ser personas jóvenes que no tienen muchos gastos. A partir de ahí, ya todo depende tu planificación. Si quieres vivir toda una vida con estos ingresos, tienes que ser un fuera de serie como Valverde o Contador.

P. ¿Cuál es la mínima inversión tiene que hacer un ciclista profesional para poder competir al máximo nivel?

R. No hay una inversión exacta porque para acceder a categoría profesional, depende mucho de tu grado de preparación. Pero los mínimos gastos ya requieren de la contratación de un entrenador, un nutricionista y un preparador físico. A veces, el preparador y el entrenador son la misma persona. Tal vez, estas tres personas te lleven una inversión de 150€ al mes para que controlen todo al detalle. Luego hay otras personas que no consideran tan importantes estas contrataciones y prescinden de alguno. Aunque todos coinciden en la importancia del entrenador para los días previos a la competición.

P. ¿Cuesta mucho conseguir que las marcas te patrocinen? ¿O se muestran dispuestas a ello?

R. Tienes que ser muy bueno. Normalmente, las marcas patrocinan antes a un equipo que a un ciclista determinado. En mi equipo, hay dos marcas, Plaza3 y Kross, que han depositado varias cantidades de dinero para que su logo vaya incluido en los trajes. Además, nos aportan las bicis. Luego hay otras marcas que, si eres muy bueno, tienes posibilidades de que te contacten para patrocinarte, pero tienes que destacar mucho en amateur. A nivel profesional, si que es más habitual ver a ciclistas llevando una determinada marca de gafas o zapatillas. Siempre llegan a un acuerdo con el equipo. Por ejemplo, Valverde acordó llevar unas gafas concretas de la marca “100 percent” y luego en la Vuelta, todo Movistar llevaba esa marca gracias a Valverde. Pero no es lo habitual, todo depende del acuerdo entre patrocinio y club.

P. ¿Te ha costado mucho hacerte hueco en tu equipo? ¿Cómo llegaste a él?

R. La verdad es que tuve bastante suerte. Yo estaba compitiendo en una etapa de montaña y había un chico que conocía a los miembros del equipo. En esa carrera hice podio de juveniles y el chaval me dijo que llamara para presentarme a las pruebas. No me costó nada entrar. Los llamé con mucho nerviosismo y bueno, me dijeron que podía probar, que compitiese septiembre y octubre con ellos. Si los resultados eran buenos, entraría a partir de la próxima temporada. Hoy en día, llevo ya tres años en el equipo y estoy muy contento. Compito por toda España y he visitado muchas ciudades.

P. ¿Es un obstáculo la juventud en el ciclismo?

R. Yo no lo considero un obstáculo. Para los chicos que están estudiando, puede suponer un problema al no poder entrenar tanto ya que tienen que prestar atención a las clases. Y claro, el ciclismo es entrenar cada día unas tres o cuatro horas para rendir bien después. En los últimos años, se están poniendo muchas facilidades para que los chicos puedan entrenar, pero sin faltar a clase y sin desatender sus estudios.

P. Teniendo en cuenta que muchas ciclistas no se pueden dedicar plenamente a este deporte. ¿Qué es más difícil? ¿Llegar a la cima o mantenerse?

R. Yo no tengo muchos amigos que hayan conseguido llegar a categoría profesional. Entonces no te puedo decir con claridad. Pero lo más difícil es el paso a profesional. Una vez que fichas por un equipo, ya tienes un contrato para mantenerte y es difícil que te lo rescindan. Sobre llegar a la cima o mantenerse, lo más difícil es llegar a lo más alto porque el salto de calidad que tienes que dar es tremendo. Por ejemplo, Pogacar esta temporada ha dado un espectáculo en las carreras mas importantes. Para ello, ha tenido que trabajar muy duro y ha conseguido obtener resultados. Ahora veremos cuanto consigue mantenerse ahí porque lo difícil es llegar.

P. ¿Qué objetivos te has marcado para esta temporada?

R. Antes de comenzar, me había marcado el principal objetivo de correr las vueltas más importantes como la Vuelta Guadalentin o la Vuelta de Alicante. He conseguido correr ambas, además de varias competiciones por toda España que son las que marcan quien sube a categoría profesional. A nivel de posiciones, no me marqué ninguno porque no soy un ciclista decisivo, yo trabajo más para el rendimiento del equipo. Aun así, he tenido la suerte de hacer varios podios y un octavo puesto en ámbito nacional. Por lo tanto, podría decir que he cumplido con todo lo que había pensado antes de empezar la temporada.

P. Finalmente, ¿crees que en el futuro podrías representar a España en competiciones a nivel mundial o en unas Olimpiadas?

R. Sinceramente, no. Creo que, para eso, tendría que haber subido de categoría este año. Lo veo difícil porque tienes que ser una bestia, pero bueno, ahora mismo viene una generación que nos puede representar con un muy buen papel en los siguientes Juegos Olímpicos. Por eso, mi objetivo a largo plazo es mantener este nivel, seguir compitiendo a nivel nacional y conseguir vivir del ciclismo. Aunque no sea en el ámbito profesional, poder estar de director de algún equipo sería un privilegio.